Ny verdenskrig - nye avbrudd
Bare 22 år etter 1.verdenskrig fikk vi en ny verdenskrig med utgangspunkt i Europa.
De 12. olympiske sommerleker var tildelt Tokyo, mens vinterlekene skulle gå i en annen japansk by, Sapporo. Det var første gang lekene skulle arrangeres i Asia.
Men i 1930-årene var japansk imperialisme voksende: de okkuperte Mandsjuria, og i 1937 ble Kina invadert. Sommeren 1938 trakk japanerne seg som arrangører.
Sommerlekene ble da tildelt Helsingfors, mens St.Moritz fikk vinterlekene. Også Norge var inne i bildet som arrangør av vinterlekene 1940, men måtte takke nei etter å ha tatt på seg ski-VM dette året. Sommeren 1939 ble vinterlekene flyttet videre til Garmisch-Partenkirchen, før de ble avlyst 22. november samme år.
Helsingfors var fortsatt innstilt på å arrangere sommerlekene. 30.november 1939 ble Finland angrepet av Sovjetunionen, men trakk seg ikke som arrangør før i mai 1940. Da var også Norge trukket inn i 2.verdenskrig.
I Los Angeles, OL-arrangør 1932, ble den olympiske ilden tent 1940, og brant hele perioden de 12. olympiske leker skulle vært arrangert.
I juni 1939, bare tre måneder før utbruddet av 2.verdenskrig, ble London tildelt de 13. olympiske leker i 1944. Vinterlekene ble tildelt Cortina d’Ampezzo i Italia, men begge arrangementene ble også avlyst. London ble senere arrangør i 1948, og Cortina d’Ampezzo i 1956.