Pistol kommer av det tsjekkiske ordet pistal som egentlig betyr rør. Pistoler og andre kruttvåpen er en ganske moderne oppfinnelse. Kruttet ble oppfunnet allerede på 800-tallet i Kina, men kruttvåpen ble ikke tatt i bruk før ut på 1400-tallet.
På 1400-tallet hadde man håndkanoner. De var ikke særlig treffsikre og var upraktiske, og var nok mer avskrekkende enn effektive skytevåpen. Det danske forsvarsmuseet har en håndkanon i sine samlinger. På dansk kalles den for en Lodbøsse også kjent som vedelsprangbøssen etter funnstedet borgen Vedelsprang bygd i 1416.
Georg von Reichwein (1593-1667)
Verdens eldste revolver produsert av Hans Stopler i 1597 og eid av Georg von Reichwein (1593-1667). Georg Reichwein kom fra Hessen i Tyskland til Norge i 1628. Christian 4. ansatte dette året flere offiserer fra Tyskland og Nederland. Målet var å styrke Danmarks-Norges militærvesen.
Reichwein ble utnevnt til major og kommandør for styrkene på Bergenhus festning i 1636. På revolverens skjefte er et sølvmerke med Georg Reichwein navn, 1636, drueklase og akantusdekor synlig. Reichwein kan ha gjort dette for å markere og feire utnevnelsen, eller kanskje fordi han kjøpt revolveren dette året.
I 1655 ble han adlet og utnevnt til general. Våpenskjoldet til Georg von Reichwein er avbildet på skapdøren nedenfor. Skapdøren kommer fra gården Sorgendal som var en av fire gårder (Vingnes, Hammer, Sorgendal og Hammer) hans sønn oberst Georg Reichwein (1630-1710) eide i Gudbrandsdalen.
Pistoler fra Bayern
I Maihaugens samlinger finnes to like pistoler. Pistolene er antagelig produsert i Bayern Tyskland omkring 1580-årene. Avfyringsmekanismen er hjullås som er en tidlig oppfinnelse. Konstruksjonen er omtalt i manuskriptet til Leonardo Da Vinci fra 1507, og han regnes derfor som oppfinneren av hjullåsen.
