Hans H. Lie ble født på garden Liodden i Hallingdal 27. mars 1867. Hans var den femte i rekken av seks barn. I midten av 1880-åra dro han til Kristiania, og kom i lære hos fotograf John Lund. Etter endt læretid, reiste Lie hjem til Hallingdal for å praktisere sitt nye yrke, men dro raskt videre til Volbu i Valdres – trolig for å fotografere det store hotellbygget som Sigurd Jørstad da var i ferd med å reise. Lie giftet seg etter hvert med datteren til Jørstad, og i 1896 flyttet de til Vinstra i Gudbrandsdalen.
Utbyggingen av jernbanen gjennom Gudbrandsdalen var nok hovedårsaken til at Lie slo seg ned på Vinstra. Med jernbanen fulgte naturligvis store forhåpninger om vekst og utvikling på mange områder, og for en dyktig fotograf var det store muligheter.
Allerede ett år etter flytting hadde Lie fått satt opp sitt eget hus i bakkene overfor Vinstra stasjon, og Lies fotografiske virksomhet ekspanderte med filialer på Otta og Ringebu. Filialen på Otta skal ha vært svært lukrativ, særlig på grunn av martnan om høsten. Folket skulle ha bilder av seg selv og sine hester. Lie hadde ofte arbeid året ut med å lage kopier og forstørrelser. Gardbrukersønnen fra Hallingdal greide seg trolig godt økonomisk som fotograf i Gudbrandsdalen, men noen store overskudd ble det nok ikke da forsørgelsesbyrden etter hvert ble stor med ni mennesker fast i huset.
Hans H. Lie døde av lungebetennelse i 1918, bare 51 år gammel. Lies eldste sønn, Sverre, fortsatte å drive virksomheten fram til 1922. Deretter leide østerrikeren Ferry Karl Zemann atelieret i flere år. John H. Rusten kjøpte det tekniske utstyret i 1934, og drev til firmaet ble endelig nedlagt i 1960.
Hans H. Lie etterlot seg ca. 25.000 fotografiske plater med protokoller, og samlinga er et enestående kildemateriale til kunnskap om livet i Gudbrandsdalen på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet. Portrettene er selvsagt i overtall, men her finnes også svært verdifulle bilder fra arbeidslivet, jernbaneutbyggingen gjennom Gudbrandsdalen, anleggsvirksomheten på telefon- og telegrafsektoren, og den første kraftutbyggingen.
I 1972 ble samlinga deponert her på Maihaugen, og alle fotografiske plater har blitt flyttet over til nye, syrefrie konvolutter. Platene er ordnet i opprinnelig nummerisk rekkefølge, og oppbevares i Maihaugens klimastyrte og brannsikre fotomagasin. Om lag 5.000 plater er hittil digitalisert, og vil snart bli gjort tilgjengelig for publikum gjennom Primusdatabasen.
Kilder: Gudbrandsdølen og Lillehammer Tilskuer, 03.11.1978. Susanne Bonge: Eldre norske fotografer, 1980.
Bilder tatt av Hans H. Lie
