Svenska Akademien besluttet 19. november 1903 å tildele årets Nobelpris i litteratur til Bjørnstjerne Bjørnson. Den 10. desember mottok han prisen i Stockholm av kong Oscar II. Prisen besto av gullmedalje, diplom og 141.357 kroner og 57 øre.
Nobelkomitéens begrunnelse
”Svenska Akademien har vid sitt sammanträde den 19 November 1903, i enlighet med föreskrifterna i det af Alfred Nobel den 27 November 1895 upprättade testamente, beslutit att öfverlämna Nobelpriset i litteratur för innevarande år åt Bjørnstjerne Bjørnson så som en gärd af erkännande åt hans ädla, storartade och mångsidiga skaldevärksamhet, som alltid varit utmärkt på en gang af ingifvelsens friskhet och af en sällsynt själsrenhet”
Stockholm d 10 December 1903
CD af Wirsén
Hans Spildebrand
Etter at Bjørnson fikk vite om tildelingen, skriver han følgende:
"Jeg følte det som så altfor meget og som en uret mot andre. Det var længe, længe, før jeg kunde finne mig selv til rette i denne store, uvændtede, overvældende situation og riktig ta glæden av den og fylde mit hjærte med den." De sov lite om natten, Bjørnson og Karoline, og "talte sammen (…) om dem, vi skulde hjelpe og om nogen småting, vi nu måtte kjøpe".
Bjørnsons takketale ved Nobelbanketten 10. desember 1903
Presentation Speech by C.D. af Wirsén, Permanent Secretary of the Swedish Academy, on December 10, 1903 - (Talen som Svenska Akademien holdt til Bjørnson ved Nobeloverrekkelsen 10. desember 1903.)