Le musée est divisé en trois sections.

La section historique

L’Antiquité

Les plus anciens écrits relatifs aux Jeux olympiques remontent à 776 av. J.-C. Grâce à ces documents, nous savons que des compétitions étaient organisées à cette époque sur le lieu sacré d’Olympie en Grèce, qui a donné son nom au terme «Jeux olympiques».

Ces compétitions, qui visaient à honorer le dieu Zeus, avaient lieu tous les quatre ans. La période de quatre ans entre chaque jeux s’appelait une olympiade.

Seuls les hommes grecs et libres pouvaient participer aux jeux. Les femmes n’étaient pas même autorisées à y assister en spectatrices.
Les jeux furent abolis en 393 ap. J.-C. à la suite de l’adoption du christianisme comme religion officielle en Grèce. Olympie perdit de son importance et fut progressivement ensevelie sous un amas de terre et de pierres en raison de divers tremblements de terre et catastrophes naturelles.

Les Jeux olympiques modernes

Plus de 1.500 années s’écoulèrent avant qu’un baron français du nom de Pierre de Coubertin décidât de faire renaître les Jeux Olympiques.

La présentation des fouilles d’Olympie lors de l’Exposition universelle de Paris de 1884 fut le déclic qui le poussa à concrétiser son idée. En 1896, le Comité international olympique fut créé à Paris et en 1896, les premiers Jeux olympiques de l’ère moderne se déroulèrent à Athènes.

Ces premiers Jeux virent la participation de 245 athlètes venus de 14 pays. La Norvège ne fit ses débuts olympiques que lors des JO de Paris en 1900.

Les premiers Jeux olympiques d’hiver de l’histoire eurent lieu en 1924 à Chamonix en France. Paradoxalement, la Norvège fut l’un des pays les plus opposés à la tenue de ces jeux dont elle craignait qu’ils concurrencent ses propres compétitions de Holmenkollen

Tous les JO d’été et d’hiver de 1896/1924 à nos jours sont présentés dans le musée.

Lillehammer 94

Les 17èmes Jeux olympiques d’hiver de Lillehammer en 1994 rassemblèrent 1.737 participants issus de 67 pays. Durant les 16 jours que durèrent ces jeux, alors que le temps était au beau fixe, les compétitions virent s’affronter des athlètes exceptionnels soutenus par un public enthousiaste. Au total, plus de 1,2 million de billets furent vendus.

Mais Lillehammer ne fut pas qu’une affaire de chiffres, aussi positifs soient-ils. L’exposition montre bien comment la culture, le design et la décoration, les lieux de compétition, les cérémonies, les volontaires, l’organisation, la liesse populaire et bien entendu le cadre naturel ont marqué ce qu’on a appelé «les meilleurs JO d’hiver de tous les temps».

L’Espace olympique

À l’Espace olympique, vous pourrez contempler la remarquable collection de Jan Staubo, membre du CIO, ainsi qu’une partie de la collection de pièces et de médailles de Hans Rode. D’autre part, une exposition est consacrée aux distinctions reçues par la maison royale et par le Comité d’organisation olympique de Lillehammer. Les amateurs de philatélie ne manqueront pas d’admirer la collection de timbres olympiques réunie par l’ancien ministre des Affaires étrangères Johan Jørgen Holst

Toujours à l’Espace olympique, la galerie d’honneur des sportifs norvégiens présente les photographies des 260 plus grands athlètes norvégiens qui se sont illustrés durant les 150 dernières années.

Les autres expositions

L’exposition «Les télécommunications 1952-1994» retrace l’évolution dans ce domaine depuis les JO d’hiver d’Oslo de 1952 jusqu’à ceux de Lillehammer de 1994.